Φαίνεται, είναι το ερώτημα - τι είναι ο συνολικός αριθμός των χωρών του κόσμου, αλλά συχνά βάζει γεωγράφους σε στασιμότητα, λόγω διαφορετικών μεθόδων υπολογισμού δώσουν διαφορετικά αποτελέσματα.
Πρώτα θα πρέπει να γίνει διάκριση ανάμεσα στην έννοια του «έθνους» και «κράτος», επειδή δεν είναι ταυτόσημες. Το κράτος έχει αναγνωρίσει την ανεξαρτησία των άλλων χωρών, τα επίσημα κρατικά σύνορα και άλλα χαρακτηριστικά, όταν η χώρα - όχι πάντα. Επιπλέον, η έννοια της «χώρας» συχνά περιλαμβάνει τις αποικίες και εξαρτώνται και ημι-εξαρτώμενη αμφισβητούμενο έδαφος.
Για παράδειγμα, ο αριθμός των χωρών του κόσμου , σύμφωνα με τον αριθμό των κρατών μελών του ΟΗΕ είναι 192, αλλά υπάρχουν τουλάχιστον δύο κράτη, τα οποία δεν είναι μέλη του ΟΗΕ - το Κοσσυφοπέδιο και το Βατικανό. Επιπλέον, εξακολουθεί να υπάρχει η Ταϊβάν, η οποία είναι η στατιστική βιβλία αναφοράς και εγκυκλοπαίδειες για μεγάλο χρονικό διάστημα έχει ξεχωριστή κατάσταση από την Κίνα, αλλά η Κίνα δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως ξεχωριστό κράτος, θεωρώντας ότι το δικό τους ιδιαίτερο χώρο, τόσο για πολιτικούς λόγους, τα Ηνωμένα Έθνη δεν θα περιλαμβάνει στη σύνθεσή του ως ένα ξεχωριστό μέρος. Αλλά αυτή η συζήτηση για το τι είναι ο αριθμός των χωρών του κόσμου δεν τελειώνει.
Εκτός από τις χώρες με τη μοναδική κατάσταση, εξακολουθούν να υπάρχουν κράτη με αβέβαιο καθεστώς. Ο αριθμός των χωρών του κόσμου με αυτήν την κατάσταση είναι τώρα 12: 8 εκ των οποίων αναγνωρίζονται από ένα ή περισσότερα από τα κράτη μέλη του ΟΗΕ, 2 καταστάσεις που αναγνωρίζεται από ένα ή περισσότερα μερικώς αναγνωρισμένα κράτη, και 2 χώρες επίσημα δεν αναγνωρίζεται από κανέναν. Αυτές οι 8 χώρες αναγνωρισμένες από τουλάχιστον ένα μέλος του ΟΗΕ, δεν αποτελούν επίσης μέρος αυτής της οργάνωσης, αλλά σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, θα πρέπει να αναγνωρίζονται ως ανεξάρτητα κράτη, αλλά για τον ένα ή τον άλλο λόγο το πολιτικό τους καθεστώς παραμένει ασαφής. Ο κατάλογος των χωρών αυτών έχουν ήδη αναφέρονται στην Δημοκρατία του Κοσσυφοπεδίου και της Ταϊβάν (Δημοκρατία της Κίνας), καθώς και της Δημοκρατίας της Νότιας Οσετίας, της Αμπχαζίας, της Παλαιστίνης, Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρος (Κύπρος θεωρεί κατεχόμενα εδάφη), η Σαχραουί Αραβικής Λαϊκής Δημοκρατίας της (Σαντρ), Αζάντ Τζαμού και Κασμίρ (χωρίζεται από το Πακιστάν και αναγνωρίζονται τους).
Μεταξύ άλλων, απαντώντας στο ερώτημα, ποιος είναι ο αριθμός των χωρών του κόσμου, για να μην αναφέρουμε το φαινόμενο των εικονικών καταστάσεων. Σύμφωνα με τη θεωρία της κρατικής υπόστασης, κάθε μέλος πρέπει να έχει μια περιοχή, αλλά το Διαδίκτυο καθιστά δυνατή για να αγνοήσει μια τέτοια ανάγκη. Από την άλλη πλευρά, η εικονική κατάσταση μπορεί να έχει μια σημαία, ένα παλτό, ακόμα και για την παραγωγή τραπεζογραμματίων και γραμματόσημα.
Επιπλέον, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να ισχυριστεί ότι επικράτειας στην Ανταρκτική,
να συμμορφωθεί με όλες τις ενδείξεις του κράτους. Οι τομείς αυτοί περιλαμβάνουν το Μεγάλο Δουκάτο του Westarctica, που ιδρύθηκε το 2001, καθώς και το περίφημο μη αναγνωρισμένη κατάσταση της Sealand, στα χωρικά ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου. Αλλά στο έδαφός του, που αποτελείται από μια πλατφόρμα που χτίστηκε κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Βρετανία δεν ισχύει. Εξακολουθούν να υπάρχουν και wirtland Vimperium η οποία είναι πλήρως βασισμένο στο δίκτυο Internet. Μέλος, και με τη συμβατική έννοια δεν μπορεί να ονομάζεται το Τάγμα της Μάλτας, έχει ωστόσο ένα καθεστώς παρατηρητή στα Ηνωμένα Έθνη.
Έτσι, λένε ξεκάθαρα ποιος είναι ο αριθμός των χωρών του κόσμου, δεν είναι δυνατή. Σύμφωνα με τη γενικά αποδεκτή μέθοδος μέτρησης των 195 κρατών υπάρχουν, αλλά αν μιλάμε συγκεκριμένα για τις χώρες και να συμπεριλάβει σε αυτήν την έννοια δεν αναγνωρίζονται και τα αμφισβητούμενα εδάφη, η απάντηση μπορεί να είναι ο αριθμός των 262.